Rassismus ist eine Ideologie, die über Jahrhunderte gewachsen ist. Sie teilt Menschen aufgrund äußerer Merkmale, ihres Namens, ihrer tatsächlichen oder zugeschriebenen Herkunft oder Religion in erfundene Gruppen ein und bewertet diese Gruppen unterschiedlich. Dabei wird einigen Gruppen mehr Wert, Normalität oder Überlegenheit zugeschrieben, während andere ausgeschlossen werden oder als minderwertig gelten. Allen Menschen in einer Gruppe werden pauschale und angeblich unveränderbare Eigenschaften zugeschrieben, und Vielfalt innerhalb der Gruppen wird so unsichtbar. Es handelt sich bei Rassismus also um eine Ideologie, die Ungleichwertigkeit zwischen Menschen schafft und Diskriminierung rechtfertigt – bewusst oder unbewusst.

In Deutschland betrifft Rassismus Menschen, die als nicht „weiß“ angesehen werden – also Personen, die beispielsweise aufgrund ihres Aussehens oder ihres Namens als „nicht deutsch“ oder „nicht dazugehörig“ betrachtet werden. Dazu gehören insbesondere Schwarze Menschen.

Neben der Vorstellung von biologischen Unterschieden gibt es auch kulturalistischen Rassismus. Hierbei werden Menschen aufgrund angeblicher kultureller Unterschiede – wie etwa ihrer Religion – abgewertet und ausgegrenzt. Ein Beispiel hierfür ist der antimuslimische Rassismus, der sich nicht nur gläubige Muslim*innen richtet, sondern gegen alle Menschen, die als solche wahrgenommen werden.